Laksa Noodle Um prato de fusão pioneiro para os amantes do coco

O que é exatamente o laksa?

Laksa é um prato de massa de fazer crescer água na boca, popular na Malásia e na Indonésia.

Existem várias teorias quanto à sua origem. Uma teoria é que teve origem na cozinha Nyonya, um prato da cultura Pranakan (filhos de comerciantes chineses ultramarinos e de outras mulheres malaias locais), que é uma fusão de tradições culinárias malaias e chinesas. A teoria é que foi trazido por comerciantes chineses e que fundiu as suas tradições culinárias com ingredientes e sabores malaios locais. Seja como for, o prato é um excelente exemplo da fusão das culturas alimentares malaia e do sul da China.

Pensa-se que o seu nome, laksa, deriva da palavra sânscrita lakshas, que significa 100.000, e reflecte os muitos ingredientes que compõem este prato.

Laksa é, naturalmente, um prato caseiro. Mas noutros locais, em Kuala Lumpur, Jacarta, Penang, Sarawak e Singapura, o laksa tornou-se um prato básico das bancas de comida de rua e de outros pratos de rua.

A combinação de especiarias aromáticas, leite de coco espesso, tamarindo picante e massa firme ajudou a introduzir a laksa no mundo.

Atualmente, pode dizer-se que se tornou um dos pratos de assinatura do Sudeste Asiático, servido em restaurantes e festivais gastronómicos de todo o mundo, rivalizando com o caril tailandês e o pho vietnamita.

O famoso chef Anthony Borden colocou o asam laksa de Penang no mapa culinário mundial, descrevendo-o como o pequeno-almoço dos deuses, e o Congresso Mundial de Comida de Rua de 2017 reconheceu o asam laksa de Penang como uma das melhores comidas de rua do mundo.

Curry laksa, asam laksa e vários laksas

A laksa tem diferentes características regionais e cada uma tem o seu toque único. Os principais tipos de laksa são o curry laksa, comum na Malásia peninsular e em Singapura, e o asam laksa, principalmente em Penang.

A laksa de caril é uma sopa cremosa e picante de leite de coco com uma mistura de especiarias e ervas aromáticas.

A asam laksa, por outro lado, caracteriza-se pela utilização de peixe, como a cavala, e por uma sopa com um sabor ácido. Asam significa “azedo” em malaio, referindo-se ao azedume do tamarindo utilizado na sopa. Para além da cavala e do tamarindo, os ingredientes principais incluem erva-limão, galanga e malagueta. É frequentemente guarnecida com pepino, ananás, cebola e hortelã.

Sarawak é o laksa do estado de Sarawak, na ilha malaia de Bornéu. A base da laksa de Sarawak é o sambal belakan (pasta de camarão). Em seguida, é normalmente confeccionada com carne de frango, camarão, omeleta desfiada e coentros frescos.

Existe ainda a laksa, uma sopa azeda à base de camarão. Na Indonésia, há o laksa Betawi, à base de leite de coco, e o laksa Bogor, feito com ongkom.

Existem muitos tipos diferentes, mas os ingredientes comuns são geralmente massa de arroz, rebentos de feijão, camarões e ovos. As ervas frescas e a pasta de sambal para dar picante e um pouco de lima para dar acidez também são comuns.

Como fazer laksa

O primeiro passo é fazer uma pasta aromática a partir de uma mistura de erva-limão, galanga, malagueta e outras especiarias. Esta pasta é depois frita até ficar perfumada e combinada com leite de coco e água para o caril laksa, ou sumo de tamarindo e caldo de peixe para o asam laksa. Este caldo é então cozinhado em lume brando até ficar rico e saboroso, vertido sobre massa de arroz cozida e coberto com uma variedade de toppings.

Um bom laksa pode ser descrito como uma combinação harmoniosa de elementos. No caso do laksa com caril, o forte picante da malagueta é bem equilibrado pela riqueza cremosa do leite de coco.

Outros intensificadores de sabor incluem ovos cozidos, frango, rebentos de feijão, camarões, ervas aromáticas e sambal. Por fim, adiciona-se normalmente uma pitada generosa de coentros picados e um pouco de sumo de lima para reforçar o sabor.

A laksa começou nos mercados locais da Malásia e da Indonésia e expandiu a sua esfera de influência, atraindo as pessoas com a sua mistura única de sabores. Começando pelo laksa com caril nos centros comerciais de Kuala Lumpur e pelo asam laksa nas bancas de rua de Penang, está agora a expandir as suas variações por todo o mundo, desde os sabores de laksa em cup noodles que custam alguns dólares no Japão até ao laksa em restaurantes malaios de luxo em Nova Iorque que custam dezenas de dólares.

Notas

O que é o sambal?

O sambal é um molho ou pasta à base de malagueta picante, normalmente utilizado nas cozinhas da Indonésia, Malásia, Singapura e outras cozinhas do Sudeste Asiático.

Geralmente, é feito misturando malagueta com outros ingredientes secundários, como pasta de camarão, alho, gengibre, chalotas, cebolinhas, açúcar de palma e sumo de lima. O sambal pode ser encontrado em alguns supermercados. O Sambal é por vezes utilizado na cozinha para adicionar calor e sabor, ou servido como guarnição.