Inhame e mandioca, um alimento básico para 500 milhões de pessoas, as grandes e discretas batatas

Visão geral Inhame e mandioca, às vezes mencionados em livros didáticos de geografia, mas que tipo de alimento eles são, afinal?

O inhame e a mandioca são tubérculos como a batata. Eles não são raízes, mas caules subterrâneos que incham com amido. E são amplamente cultivados em regiões tropicais e subtropicais.

Ambas as plantas são alimentos básicos em várias partes do mundo, pois resistem a condições climáticas adversas, são ricas em carboidratos e são usadas em vários pratos.

Inhame

O inhame é um membro da família do inhame.

O inhame é nativo da África e da Ásia, sendo que a maior parte da produção mundial vem da África Ocidental. A Nigéria é atualmente o principal produtor. Dois terços da safra mundial são colhidos na Nigéria. Pode-se dizer que a maior parte da safra é colhida na África.

Esse é o inhame

Mandioca

A mandioca, por outro lado, é um membro da família Euphorbiaceae.

Acredita-se que a mandioca tenha se originado na América do Sul, de onde se espalhou para a África e a Ásia. A Nigéria é o principal produtor. Não se trata de um déjà vu ou de um nome errôneo, mas a Nigéria também é o lugar mais comum para encontrá-la. Entretanto, ao contrário do inhame, a participação da Nigéria é de cerca de 20%. Eles também são colhidos na Ásia, inclusive na Tailândia e na Indonésia.

Há uma diferença considerável entre o inhame e a mandioca quando comparados em termos de rendimento. A mandioca é, na verdade, uma grande fonte de carboidratos para a humanidade, sendo colhida tanto quanto a batata. O inhame, por outro lado, é cerca de um quarto da mandioca.

Aqui está a mandioca.

Você gosta de chá de tapioca com leite? Então você também come mandioca

Tanto o inhame quanto a mandioca são comumente cultivados a partir de estacas ou pequenos pedaços de tubérculos, plantados em solo bem drenado durante a estação chuvosa. O inhame exige uma estação de crescimento mais longa e métodos de cultivo mais trabalhosos do que a mandioca. A mandioca pode ser cultivada sozinha ou misturada com outras culturas, como milho, melão e feijão.

E em seu estado bruto, tanto o inhame quanto a mandioca contêm compostos tóxicos. No caso do inhame, são vários alcaloides e, no caso da mandioca, glucosídeos cianogênicos. Essas toxinas precisam ser removidas antes do consumo, geralmente por meio de cozimento completo, maceração ou fermentação. Em algumas sociedades africanas tradicionais, o processo de desintoxicação do inhame envolve um longo e meticuloso processo de trituração e torrefação.

Em todo o mundo, o inhame e a mandioca são consumidos de várias maneiras. Eles são cozidos, assados, assados, fritos e frequentemente usados em sopas e ensopados. Na África, é comumente triturada até obter uma consistência semelhante à da massa para fazer o tradicional alimento básico “fufu”. As folhas de mandioca também são consumidas como vegetais em muitas culturas.

A farinha de inhame é chamada de “elbo” e a farinha de mandioca é chamada de “tapioca”. Cada uma é feita de tubérculos secos e moídos e é usada em uma variedade de pratos, incluindo confeitos, pães e para engrossar sopas e ensopados. As pérolas de tapioca, populares no chá de leite de tapioca, o chamado chá de bolhas, também são feitas de amido de mandioca.

Vários usos não alimentícios Ração e biodiese

A mandioca é mais conhecida por suas propriedades comestíveis, mas também tem potenciais benefícios medicinais. Os extratos de várias partes dessas plantas são usados na medicina tradicional há séculos, e as pesquisas científicas modernas estão revelando seus possíveis benefícios terapêuticos.

O inhame é rico em antioxidantes, como ácidos fenólicos, flavonoides e antocianinas, que têm sido associados a uma série de benefícios à saúde, incluindo a redução da inflamação, a melhoria da saúde do coração e o possível combate ao câncer. A pele externa do inhame também tem sido usada na medicina tradicional para tratar doenças de pele e promover a cicatrização de feridas.

O inhame não é apenas rico em carboidratos, mas também contém um composto exclusivo chamado diosgenina. A diosgenina é um esteroide vegetal natural que é quimicamente convertido em hormônios esteroides, como a progesterona. Embora sejam necessárias mais pesquisas para entender completamente os efeitos da diosgenina, vários estudos indicaram que o consumo de inhame pode ter efeitos benéficos na menopausa. Alguns estudos sugerem que ele pode ter um efeito benéfico sobre a menopausa.

A mandioca tem sido usada industrialmente desde os anos 2000 para produzir etanol para biocombustíveis. Seu amido também é usado em vários outros setores, inclusive na fabricação de têxteis, papel e adesivos. Ela também é o principal alimento para o gado em alguns países, como o milho.

É uma planta forte, mas garantir um suprimento estável ainda é uma questão fundamental para os alimentos nos trópicos

Na África Ocidental, inclusive na Nigéria, o New Yam Festival, realizado anualmente, celebra a colheita do inhame. Enquanto isso, a mandioca desempenha um papel importante na segurança alimentar de muitos países em desenvolvimento, pois é resistente à seca e pode crescer em solos pobres.

Os desafios para a expansão de seu cultivo e uso têm sido associados a doenças de culturas, como a doença do mosaico da mandioca, e pragas, como o besouro do inhame. Para garantir o cultivo contínuo e sustentável dessas culturas, a pesquisa agrícola geralmente se concentra em estratégias de mitigação de doenças. Os esforços vão desde a criação de variedades resistentes a doenças até a adoção de estratégias integradas de controle de pragas.

Como a demanda por essas culturas continua a aumentar devido ao crescimento populacional e ao uso industrial, cientistas e pesquisadores estão trabalhando para desenvolver variedades aprimoradas com maior resistência a pragas e condições climáticas adversas.

Como mencionado anteriormente, a mandioca e o inhame são as principais commodities da Nigéria e contribuem significativamente para o PIB do país, enquanto a mandioca também é um importante produto de exportação em países como Tailândia, Vietnã e Indonésia.

A propósito, esse é o inhame cristalizado que os americanos comem no Dia de Ação de Graças, mas na verdade é batata-doce. Nos EUA, a batata-doce é frequentemente chamada de inhame. Parece ter se estabelecido no processo de marketing, como nomes de produtos para empresas locais.